Dentro de la Google IO 2013, Google ha presentado la nueva versión de Google+, con un diseño a medio camino entre la distribución que ya vimos en Pinterest y a las tarjetas de Google Now. Sin embargo, es posible seleccionar una disposición lineal, más cercana a la versión que conocíamos. Esta maquetación adaptable permite su uso en cualquier tipo de navegador, ya sea el Chrome de nuestro Xperia™, de nuestro ordenador o de nuestra tablet.

La sección Stream, que en español veremos como Inicio, de Google+ no ha sufrido grandes cambios más allá del renovado interfaz.

La mejora más notable es la inclusión de etiquetas (hashtags) que nos devolverán información relevante (textos e imágenes relacionados) gracias al grafo de conocimiento (traducción algo libre de Google Knowledge Graph). La misma plataforma a la que suele acceder Google Now.

Junto con los cambios en el stream de Google+, también se han realizado infinidad de mejoras en el apartado de Google+ Fotos, se ha integrado el nuevo sistema de mensajería Google Hangouts y relanzarán próximamente Google+ Games, ante el lanzamiento del sistema de juegos centralizado Google Play Games. El actual apartado de juegos de Google+ cerrará el 30 de junio.

Sitio oficial | Google+
En Genbeta | Google rediseña Google+ por completo, La nueva interfaz de Google+. A fondo

A finales de agosto de 2005, Google lanzaba su esperado sistema de mensajería, Google Talk, basado en XMPP y VoIP que permitía chatear desde cualquier cliente compatible con Jabber/XMPP, incluido su propia aplicación para PC. Con el lanzamiento de Android, su servicio estaba integrado de serie en el sistema operativo y así ha sido hasta la fecha.

Mientras que la versión de escritorio de Google Talk ha quedado abandonada desde hace bastante tiempo, los componentes integrados en Gmail o Google+ han ido recibiendo mejoras como el soporte de audio y vídeo. Las comunicaciones de texto podían ser con uno o a muchos. Las conferencias de audio/vídeo eran a uno, desde Gmail, o a muchos, utilizando Google+ Hangouts.

Ante la evolución de los sistemas de mensajería hacia los móviles, Google Talk se antojaba demasiado anclado al paradigma del siempre conectado, frente a otros como WhatsApp o Line, que le estaban ganando la carrera. Ahora, Google presenta Google Hangouts, que integra Google Talk (en sus 3 versiones: escritorio, Gmail chat, Google+ chat), Google+ Hangouts, los chats de Google Drive y el sistema de contestador Google Voice. Todos sus diversificados clientes se aúnan en Hangouts.

Google Hangouts nos permite mantener conversaciones con cualquier contacto que tengamos en la agenda de nuestro Xperia™ (aunque sólo tengan teléfono), los contactos de Google (en el caso de que no fuese la del móvil) y los usuarios que se encuentren dentro de nuestros círculos. Para crear grupos, podremos seleccionar contacto a contacto o añadir un círculo de Google+. Desde cualquiera de los dos tipos de conversación es posible lanzar una conferencia de vídeo, sean 1 ó 20 contactos. Por el momento, no se han indicado limitaciones en este aspecto.

En todas las conversaciones de Hangouts es posible enviar emojis, adjuntar imágenes desde la cámara o desde la aplicación Álbum y compartir enlaces desde cualquier aplicación instalada en nuestro Xperia™. Todos los mensajes se almacenan en el histórico de chats de Gmail -como ya hacía Google Talk- y las imágenes se guardan en una carpeta de nuestro perfil de Google+ -del igual modo a como las gestionaba el difunto G+ Messenger-, dentro de una carpeta de Google+ Fotos.

Las notificaciones de Google Hangouts pueden ser configuradas globalmente o por conversación, pudiendo seleccionar el tono para conversaciones de texto o videollamadas. Recordad, que si activáis el modo STAMINA, deberéis añadirlo a la lista blanca de aplicaciones para que os lleguen los avisos. Las notificaciones, como ya ocurría con Google Talk, están sincronizadas, de modo que si leemos un mensaje desde el móvil, éstas se ocultarán en el ordenador, en la versión de Google+ o en nuestra tablet Xperia™. Nos avisará allá donde estemos, pero sin acribillarnos a notificaciones en todos los dispositivos donde hayamos iniciado sesión.

Como ya no es lo que era, Google Hangouts permite que cualquier persona pueda contactarnos, como ocurre con WhatsApp o Line. Para simplificarlo, existen 2 opciones: que cierto usuario pueda crear un Hangout con nosotros sin requerir la aprobación de una solicitud o que requiera nuestro permiso. Con sendas opciones, se puede configurar para cada círculo de contactos que tengamos en Google+ y para todos los demás.

En lugar de tener que eliminar las conversaciones de Hangouts para tenerlo un poco limpio (algo que algunos hacemos en WhatsApp), se pueden tanto eliminar definitivamente (incluido desde el historial de Gmail) como archivar, quedándose ocultas, pero accesibles, siendo la mejor solución posible.

Punto a favor de Google Hangouts es que no tiene un doble check, sino que indica el punto de lectura exacto de cada contacto, sea una charla directa o en grupo, con un pequeño avatar que nos situará en que momento de la conversación se ha quedado nuestro interlocutor o interlocutores.

Para acceder a Google Hangouts desde el ordenador, se puede hacer desde el nuevo Google+ o usando la extensión de Chrome, mientras que su versión integrada en Gmail será habilitada a todos los usuarios durantes los próximos días.

Descarga | Google Hangouts
Más información | Google Hangouts
En Xataka Android | Cómo actualizar Talk a Hangouts manualmente
En Genbeta | La llegada de Hangouts, o la despedida del protocolo abierto XMPP en los chats de Google
En Trend It Up | Google+ ahora es mucho mejor para tu fotografía, Google Play Games: logros, clasificaciones y más para tus juegos Android

Google presentó durante su conferencia a desarrolladores, Google IO 2013, novedades en casi todos sus productos más importantes, sobre todo en servicios y en herramientas a desarrolladores. Una de las patas en la que más se centraron fue Google+ con un total de 41 novedades o mejoras en la red social, incluyendo su nuevo diseño.

Centrándonos en Google+, una de las mejores novedades que nos mostraron son las funciones de fotografía. Hasta ahora Google siempre ha tenido algunas funciones básicas para la edición de fotos, pero lo presentado ayer va mucho más allá de añadir filtros, de hacer copias de seguridad o de, simplemente, subir una fotografía “perfecta”, como podríamos hacer en otras aplicaciones. Lo cierto es que Google añade grandes mejoras para los amantes de la fotografía en Google+.

Con la aplicación de Google+ para Android mantenemos la función de subida automática de las fotos que vamos tomando. Google ha subido de 5GB a 15GB el espacio de almacenamiento para fotografías, que compartes con tus documentos de Google Drive. Pero más importante, ahora podemos subirfotografías de hasta 2048 píxeles de ancho a Google+. Esta máxima resolución deja de lado los límites de tamaño presentes en Instagram, Twitter o Facebook.

Otra novedad es la “auto selección” de fotografías, una utilidad que Google+ incorpora y que permite elegir de forma automática, de todas las fotos que haya en un álbum, cuáles son las mejores. Para ello, Google busca en las fotografías factores como el enfoque, las caras, sonrisas, mala exposición o paisajes importantes. Solo imagina subir las cientos de fotos que puedes hacer durante tus vacaciones y que, al subirlas, Google elija las mejores fotografías. Por supuesto, siempre puedes editarlas.

“Auto mejora” es una de las nuevas funciones que Google+ automatiza en tus fotos. Se trata de un filtro automático que mejora las fotografías, como por ejemplo una mejora del contraste y del brillo. Google guarda una copia de la foto original, por si no estás contento con el resultado.

“Auto increíble” es una nueva divertida función que crea una nueva imagen de otra que no existe. Es decir, de una serie de fotos que subes, Google+ reconoce que son aquellas fotografías tomadas en menos de un minuto y en el mismo lugar, pudiendo crear una composición, ya sea una panorámica, una foto en movimiento, que todo el mundo en una fotografía salga sonriendo seleccionando caras de otras fotos de la misma secuencia, crear una foto HDR o, simplemente, hacer una remezcla de varias fotos similares.

En Trend It Up | Google Hangouts, toda la mensajería de Google bajo un único servicio, Google Play Games: logros, clasificaciones y más para tus juegos Android

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En la reciente Google IO, evento en el que Google anuncia sus principales novedades, tanto para sus aplicaciones web como para Android, se presentaron diversas y suculentas novedades. Personalmente me gustaría destacar una por mi parte, Google Play Games, un nuevo servicio que hará las delicias de los jugadores en dispositivos Android.

La verdad es que este nuevo servicio era algo muy demandado por los usuarios, ya que otras plataformas disponen de servicios similares desde hace tiempo. Era lógico esperar que Google lanzara tarde o temprano su propia implementación de “centro online de jugadores”. Califico así a Google Play Games ya que no se trata de una red social, sino de un servicio online que permite centralizar todo lo relacionado con los juegos para Android.

Gracias a Google Play Games, los juegos compatibles con este nuevo servicios podrán disponer de logros, tablas de clasificación, puntos de encuentro para realizar partidas online e incluso guardar partidas en la nube y sincronizarlas con otros dispositivos Android. De esta forma, podemos iniciar una partida en nuestro móvil y continuarla más tarde en nuestra tablet, o viceversa. Y todo asociado a nuestra cuenta Google.

Del resto de características, algunas ya estaban implementadas en algunos juegos, de forma aislada, e incluso varios juegos usaban servicios de terceros para obtener algunas de ellas, como los logros y las tablas de clasificación. Ahora es Google quien ofrece el servicio oficialmente, así que en poco tiempo veremos como una oleada de juegos se actualiza para ser compatible con Google Play Games. Por cierto, ya hay algunos juegos preparados para hacer uso de este nuevo servicio, como World of Goo, el genial Osmos HD o el adictivo Kingdom Rush.

Para poder hacer uso ya mismo de Google Play Games hay que disponer de Android 2.2 o superior y tener actualizado Google Play Services. Si eres desarrollador y deseas saber cómo integrar Google Play Games en tus juegos, ya tienes disponible toda la información al respecto.

Vía | Xataka Android
En Trend It Up | Google+ ahora es mucho mejor para tu fotografía, Google Hangouts, toda la mensajería de Google bajo un único servicio

La fotografía es un arte que se cultiva con tiempo y dedicación, aunque hoy en día es posible realizar fotografías inspiradoras por parte de cualquier aficionado, y mejorar las instantáneas mediante las más modernas técnicas de retoque. Lo que es difícil es conseguir efectos diferentes con el material “de siempre”, aunque como veremos, eso es mucho decir.

Pierre Carreau es un fotógrafo que muestra una serie de impresionantes fotografías en las que el agua parece, literalmente, una escultura. Y lo hace gracias a las cámaras de alta velocidad que utiliza para crear su serie de trabajos Aqua Viva, con un resultado que es simplemente espectacular.

La fotografía de alta velocidad no deja de darnos buenas alegrías a los amantes de las instantáneas de la naturaleza, y hay que decir que en este caso, el trabajo de Pierre Carreau nos ofrece una visión diferente sobre las formas (no tan caprichosas) que adoptan las olas desde que se forman hasta que rompen en las playas.

El fotógrafo se centra en las olas pequeñas porque tienen muchos más matices interesantes que las grandes olas, que pueden perder esa pureza de formas en el proceso. Así nos hablan de este trabajo en la web del fotógrafo:

Me gusta el hecho de que esta energía viene desde muy lejos para ser revelada en nuestras playas. Estas imágenes mezclan poder y fragilidad. Como el cristal o una escultura metálica, nos traen tesoros fugaces creados por la naturaleza. Cada ola es diferente a las demás y una única ola nos ofrece bellas y variadas formas y reflexiones de luz. De todos modos, para obtener una buena fotografía, el proceso es vasto.

Para la realización de cada una de estas fotografías deben juntarse varias circunstancias: el momento del día, que determina la luz disponible; el “timing” (el momento en que se realiza el disparo) que debe ser perfecto; un equipo de altas prestaciones y la intuición de una gran composición. ¿Suerte? Seguramente, sí, habrá que confiar un poquito en la suerte.

Si os han gustado estas dos muestras os recomiendo visitar la web de Pierre Carreau y examinar sus tres colecciones, Macrowave, Multiwave y la espectacular Waterpower.

Vía | io9

Hace unas semanas la NASA publicó un vídeo en el que se resumen tres años de actividad solar, a razón de dos cuadros por día, captados por los instrumentos de a bordo del Solar Dynamics Observatory, un telescopio espacial dedicado al estudio del Sol.

Lleva a bordo tres instrumentos capaces de ver la actividad solar en distintas longitudes de onda que van de la luz visible al ultravioleta extremo así como su actividad magnética, lo que permite a los científicos ver lo que pasa en las distintas regiones del Sol.

Salvo en la pequeña parte que se corresponde con algunas de las longitudes de onda de la luz visible que somos capaces de ver con nuestros ojos, el resto de las observaciones son pasadas a color falso para que los astrónomos puedan verlas, independientemente de los análisis matemáticos que se hagan de los datos recogidos.

Estos colores son siempre los mismos para cada longitud de onda específica correspondiente a determinados elementos químicos y para las mediciones de los campos magnéticos, de tal forma que, con ver el color, los astrónomos ya saben qué parte del Sol representan.

Así, por ejemplo, las emisiones de hierro-18, correspondientes a las zonas de la corona solar que alcanzan temperaturas de 6.000.000 de kelvin, que se logran cuando se produce una erupción solar, se colorean de verde, mientras que los magnetogramas que recoge el SDO, que son mapas del campo magnético de la superficie del Sol, representan en negro las líneas de campo magnético solar que apuntan a la Tierra y el blanco las que van en sentido contrario.

Es obvio que es importante estudiar el Sol y su comportamiento por la influencia que tiene en asuntos como el clima de nuestro planeta y en la propia existencia de vida en éste.

Pero desde un punto de vista más tecnológico, también es importante poder predecir su comportamiento, ya que cuando se producen tormentas solares, sistemas de los que dependemos hoy en día como los de comunicaciones, el GPS, o incluso la propia red eléctrica, por citar algunos ejemplos, se pueden ver afectados.

Y eso que el Sol es una estrella normalita del todo en cuanto a su tamaño.

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Todo lo que rodea a la Luna y las misiones que se llevaron a cabo para llegar a ella, así como para alunizar y “deambular” por su superficie, es fascinante. Siempre que vemos imágenes, vídeos o leemos declaraciones de los implicados, el vello se nos llega a erizar por lo emocionante del asunto: visitar otro cuerpo celeste, nuestro satélite.

La misión Apolo 16, décimosexto vuelo del programa Apolo, alunizó el 21 de abril de 1972 con el objeto de realizar diversos experimentos y de recoger muestras (que finalmente sumaron 95,8 kilos), pero una de las experiencias más interesantes, y objeto por otro lado de este post, fueron los paseos con el rover (el Lunar Roving Vehicle). Dichos paseos supusieron una distancia acumulada de 26,7 kilómetros.

El vídeo que veremos a continuación es la filmación de uno de esos paseos por la superficie de la luna, en HD y con la imagen estabilizada. En él se puede apreciar cómo es eso de desplazarse con un vehículo por la superficie de la Luna, y por sus características nos deja un rato pensativos, absortos con esas imágenes.

A este paseo se le conoce como el “Grand Prix lunar“, y a pesar de la avanzada edad de la “cinta”, la tecnología nos permite ver una versión más amable para nuestros ojos. ¿Qué os sugiere?

Vía | Fogonazos

Uno de los problemas cuando viajas a ciudades que no conoces es saber dónde te metes a la hora de comer o de cenar. La broma puede salir realmente cara, o quizá con alguna indigestión, si no atinamos correctamente en nuestra selección de local. Y sobre todo si vamos con niños, que la tarea se vuelve mucho más compleja.

El caso de que no nos han llegado recomendaciones de primera mano, siempre podemos tirar de las mejores aplicaciones para saber dónde comer en tus viajes, que incluyen las recomendaciones de sus propios usuarios como las de
Restalo y 11870. Lo bueno de estas aplicaciones es que la mayoría de recomendaciones son extensas, elaboradas y con un alto valor añadido. Así mismo, podremos filtrar por tipo de restaurante, precio por comensal, categorías o criterios como “local romántico” o “especial para grupos”.

Como alternativa, tendremos ElTenedor cuya aplicación es algo más simple y quizás con un contenido no tan trabajado por sus usuarios como el de Restalo u 11870. Sin embargo, las tres aplicaciones incorporan descuentos y ofertas en muchos de los locales que tienen listados, por lo que siempre es buena idea echarle un vistazo que nos ayudará a ahorrar.

Por último, cómo iba a dejarme nuestro apreciado Foursquare, donde encontraremos casi cualquier local de cualquier categoría y con infinidad de comentarios. Lamentablemente, las recomendaciones de los usuarios están limitadas en extensión y, muchas veces, los datos del local no han sido editados correctamente por el usuario que lo creó. Ahora, las fichas de los negocios en Foursquare suelen tener un alto número de imágenes que nos permitirán vislumbrar si nos puede gustar el sitio o hacernos una idea de qué tal está.

Imagen | Garry Knight

Entradas de Aplicaciones para viajes en Trend It Up

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Airbnb es una maravillosa forma de encontrar un lugar diferente para estar durante un tiempo en una ciudad. Te permite alquilar directamente un piso o una habitación con el dueño, sin tener que pasar por grandes comisiones o por pagar precios al alza porque se acerca un gran evento, algo que los hoteles aprovechan.

La aplicación de Airbnb, además de permitirte buscar una habitación donde pasar unos días en una casa, en vez de en un hotel, también permite que si tienes una casa o una habitación para alquilar, puedas gestionarlo directamente desde tu móvil: quien está intentando alquilar tu piso o habitación, gestionar tu calendario.

Las novedades de Airbnb se centran en los anfitriones, grandes o pequeños, pero con el matiz de que ahora toda la gestión podrás hacerla desde el móvil. En concreto, podrás pre-aprobar, rechazar o pedir más información a los usuarios para el uso de tus dominios. Es un paso importante para poder conocer a los viajeros que quieran quedarse en tu piso y así evitar problemas.

También se podrá gestionar el calendario de disponibilidad, así puedes ajustar los días de quienes van a usar tu piso y que cualquier viajero pueda revisar cuáles son los días que están disponibles.

Airbnb es una de esas aplicaciones que para los usuarios que viajamos es interesante tenerla siempre guardada. Si te encuentras en una ciudad donde no quedan plazas en hoteles, algo que suele pasar sobre todo cuando hay grandes eventos en la ciudad, te permite buscar una alternativa.

La aplicación para Android también nos sirve para alquilar o comunicarnos con los dueños de los pisos y habitaciones. Esta aplicación debería estar en tu carpeta de vacaciones.

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Pensaréis que estoy algo desorientado, porque en español tenemos una palabra, laberinto, que sirve para referirse a cualquier “lugar formado artificiosamente por calles y encrucijadas, para confundir a quien se adentre en él, de modo que no pueda acertar con la salida” (definición del diccionario de la RAE), pero en inglés, por ejemplo, existen dos sustantivos diferentes: maze y labyrinth.

Siendo algo avispados (hace falta ser no demasiado avispado para caer en la cuenta), entenderemos que si los ingleses, con su casi enfermiza obsesión por economizar en el lenguaje, tienen dos palabras diferentes es que, en realidad, hay dos tipos diferenciados de laberinto que en español no sabemos diferenciar. Vamos a verlo.

Hay dos tipos de laberinto, el univiario o clásico y el perdedero. El clásico (labyrinth) nos ofrece una única vía para recorrerlo hasta su centro, y a pesar de que nos parezca que eso no es muy laberíntico, sí que tienen un diseño complejo que nos lleva en diferentes direcciones hacia un final único. Solo tienen una puerta de entrada y una salida, sin bifurcaciones o caminos alternativos.

El perdedero (maze) es un laberinto con caminos alternativos, con múltiples entradas y salidas, y en él podemos efectivamente perdernos. Los perdederos se comenzaron a utilizar en los jardines de setos en la Inglaterra del siglo XII, y son los candidatos perfectos para ser protagonistas de juegos (también juegos para ordenador). En el siguiente vídeo nos explican perfectamente las diferencias entre uno y otro tipo de laberinto.

Más información | diffen
Foto | Andrew Gatt